里山のフクロウ

　 今週のなかば、屋久島へ行ってきました。仕事は初日に終え、二日目は終日、島内を巡りました。

　 お目当ては、何よりも屋久杉。縄文杉を見るには、往復９時間あまりの健脚コースを覚悟しなければなりません。仕事のついででは多少無理があるため、それは次回のお楽しみとして、３時間ばかりのコースを、ハイキング゛しました。白谷雲水峡は、標高６００～８００メートルのところにある屋久杉と照葉樹の混成林地帯です。快晴の空のもとでしたが、森の中は薄暗く、朽ち果てた倒木にはコケが一面に生え、シダ類やキノコも着生しています。森全体が、濃い緑色と木肌の暗い褐色に覆われている中、赤い肌色のヒメシャラは、周りを明るく照らしているようです。歩き出して１時間も経ったころ、弥生杉に辿りつきました。胸高周囲８．１メートルという巨木は、如何にも堂々としていて、この倍の周囲はあるという縄文杉の魁偉さを、想像させてくれるに充分でした。

　

　

   もうひとつの自然休養林が、屋久杉ランドです。海岸から１６km標高１０００～１３００メートルのところにあります。樹齢が１０００年を超えるという屋久杉が、あちこちに点在しています。仏陀杉樹高２１．５メートル・胸高周囲８．０メートル・樹齢１８００年、紀元杉同１９．５メートル・８．１メートル・３０００年。こうした巨木を見たあとに、比較的小さな、といっても胸高周囲４,５メートルばかりの杉に出会うと、「君の生まれは平安かね、それとも鎌倉かね。まだ若いね。」と問い掛けたくなります。屋久杉の地は、１０００年単位の生命が息づいているのですね。森の中を歩いていますと、ここあそこで、やや小ぶりの鹿に出会いました。屋久鹿。ほとんど人を怖がりません。勿論、こちらに寄って来るわけではありませんが、逃げていく感じでもないのです。カメラを向けると、じっとこちらを見ています。残念ながら、森の中の暗がりでしたので、フラッシュをたいて驚かすわけにも行かず、撮影はいまひとつ。猿も多かったですね。

　

　 

　屋久杉ハイキングの後は、車で島内を一周しました。海岸沿いの野天風呂を楽しみ、いくつかの雄大な滝を見、そして、海の向こうの離島を遠くに眺めながら、縄文杉への未練を残して、今回の旅を終えました。