里山のフクロウ

　 　 　　　　　　　　　　　　　　　　
　堂内では、多胡碑について学芸員が説明しているところでした。脆(もろ)そうな砂岩の表面に、８０ヶの漢字が刻印されています。２，３の見慣れない漢字を除き、あとは現在も普通に使っているものばかりです。
　パンフレットの現代語訳によれば、「政府からの命令で、上野国(かみつけのくに)の片岡、緑野、甘良の３郡から三百戸を割いて郡をつくり、羊という人に支配を任せる。多胡郡としなさい。それは、和銅四(７１１)年三月九日に公示された」といつた内容です。地域は、現在の高崎市・藤岡
市・富岡市とその周辺といったところ。３００戸は推定６０００人くらいの人口。古代版の市町村統合の記念碑です。
　７１１年前後の年表を見ますと、６４５年大化の改新、７０１年大宝律令制定、７１０年平城京遷都と、古代史が大きく変わる時期にあたります。網野善彦さんの『日本社会の歴史』では、畿内中心の国家「日本国」が、中国大陸の高度に文明的な制度―律令―を受容し、本格的な国家として形成されつつある時期となります。こうした時期に、すでに北関東の群馬は、畿内政権の支配下にあったのですね。
　多胡碑に刻印された史実は『続日本記』にも記載されており、そのなかの「郡」の下の「郷」名が現在も残っており、市町村合併で余りにも安易に地名が消滅していくことを思うとき、何か昔のひとびとに申し訳ないような気持ちになりました。
　多胡碑は、「那須国造碑」(栃木)「多賀城碑」(宮城)とともに、「日本三古碑」と呼ばれています。近いうちに、他の二つの石碑へも、是非訪ねていきたいと思います。