里山のフクロウ

　こどもとおとなが、四方から集まってきました。「みんなが手伝ってくれたら、３０分ほどで発射できま～す」の声に、１０人前後の人が、いっせいに手をあげました。幼児から初老の男性まで、好奇心の強そうな助っ人が、名乗り上げました。　　　　　　　　　　　　　
　発射装置は、７本のペットボトル。２割ばかり水の入った大きなペットボトルに、自転車用の空気入れで、どんどんエアーを押し込んでいきます。するとペットの中の水が泡を立て激しく飛び散ります。エアーが高圧で圧縮され、大きな反発力をもちます。
　発射装置を点検している男性が、ロケットの仕掛け人。その向こうで、オレンジ色のシャツを着たこどもが顔を真っ赤にして、空気入れを押しています。ペットボトルにエアーが入いるにつれ、空気入れを押す力も容易ではありません。満杯近くになると、大人の男の登場です。２０分はたっぷりかかりました。そして、いよいよ発射。
　このころには、５０人以上のこどもとおとなが、遠くからロケットを取り囲んで、まだかまだかとそのときを待っています。カウントダウンが始まりました。みんな大声で参加しました。「１０、９、８・・・・・３、２、1、０、ハッシャー !」。・・・打ち上げ大成功！　　　　　　　「ぼくたちのロケット」は、群青色の秋空に吸い込まれるように、遥か大宇宙に向けて、勇躍、飛び立っていきました。大きな拍手が起こりました。みんな満足そうな笑顔で、お互いを讃え合いました。二人の孫と、おめでとうと握手をしました。