里山のフクロウ

　日曜日の朝は、前日の雨まじり曇天がうそのように、快晴。御池（みいけ）を７時ちょっとすぎに出発。燧ケ岳の北麓をたどる燧裏林道をとおって、三条の滝、温泉小屋までの往復１７㎞前後のコース。７人のメンバーは、元気よく歩き始めました。
　登山道に入ってすぐの御池田代を過ぎ、ゆるやかな田代坂の途中に、サンカヨウ（山荷葉）の藍色の実が生っていました。６月の早い時期に開花した植物たちは、そろそろ実を付けはじめました。
　燧裏林道最大の傾斜湿原、上田代は海抜１６２０ｍの地点にあり池塘も点在、このコースで花のもっとも多いところでした。遠方の山の眺望もすばらしい。
　サギスゲ（鷺萱）が、やわらかく風に舞っていました。ワタスゲと比べ、小穂（ショウスイ）が長く、乱れます。
　キンコウカ（金光花）とタテヤマリンドウ（立山竜胆）。こうした小さな花たちが眼を楽しませてくれ、花観賞のため、どうしても遅れ気味。まだ歩き出して１時間しかたっていません。
　上田代と横田代のあいだの入深沢の川辺に、白い花が咲いていました。ヤグルマソウ（矢車草）。５枚の葉が、鯉のぼりの矢車に似ているところからこの名前が。
　小さな湿原の西田代の池塘には、モウセンゴケ（毛氈苔）が群生していました。褐色の腺毛の先に、小さな水の粒子が付着しています。これ以上細かく出来ないほどに、小さな水の粒です。
　西田代を過ぎると、コメツガ・オオシラビソの針葉樹とブナ・ダケカンバなどの広葉樹の原生林が続きます。その足もとの日陰に、ギンリョウソウ（銀竜草）がひっそりと咲いていました。
　９時２３分、歩き始めて２時間２０分ほどで、渋沢にかかる裏燧橋に着きました。標準時間では、１時間２０分程度のところ。山野草の花たちに見とれて、１時間もオーバー。リーダーのＳ君、少し焦り気味で、いつも遅い私とＮさんに、教育的指導が入りました。
　兎田代分岐からは、急な下り坂。前日の雨で、細い山道はぬかるんでいます。１.２㎞の距離に５０分ほどかかり、やつと目的地の三条の滝に到着。１０時５５分。標準時間１４０分に対して私たちの記録は２３０分。道のぬかるみの原因となった雨は、滝に大量の水をもたらし、豪快な落水をみせてくれました。一同いたく満足し、ここで昼食。
　三条の滝からやや緩やかな登り道を５０分ほど行ったところに、平滑の滝がありました。こちらは、洗濯板のうえを水が流れる感じ。１２時３５分、折り返し点の温泉小屋に到着。ここは２年前の６月、同じメンバーで宿泊した山小屋です。長老のＴさんが夕食後、広大な尾瀬ヶ原に向かって、漢詩を朗々と吟じた懐かしいところです。昨晩は、桧枝岐川にかかる太鼓橋の上で、石川啄木の母を背負う歌を、しみじみと朗詠され、仲間の幾人かが親の介護にかかわっていることもあり、心にしみる詩吟の夕べでした。
　温泉小屋の休憩所で一息入れたあと、周りを歩いて見ました。大柄なオオウバユリ（大姥百合）が、数輪咲いていました。花の時期には、葉がほとんど落ちてしまいます。葉が落ちる＝歯が落ちる＝姥、だとか。色は薄い黄緑色で、おとなしい。
　近くにノアザミ（野薊）の群落がありました。写真写りのいい、好きな花のひとつ。また、色鮮やかなヤマオダマキ（山苧環）も数株、可愛い姿をみせていました。
　復路は、段吉新道－燧裏林道－御池のコース（標準時間１７０分）。遠雷が聞こえ始めました。１２時５０分温泉小屋を出発。段吉新道は、多少の上り下りはあるもののほぼ平準な道で、みんなの脚も心持ち早まります。裏燧橋を渡るころには雷も大分近づき、上田代に差し掛かったときには雨脚も強く、雷も近くに落ち始めました。リーダーの指示で、全員雨合羽を着用、しばらく雷が遠退くのを待って、御池に向かいました。１５時４５分、全員無事に御池に到着。なんと復路は、標準時間に遅れること、たったの５分。好天と荒天の両方の恵まれた、今年の尾瀬行でした。
　帰路、桧枝岐の集落を通り過ぎてしばらくしたところで、小熊が道路を横断していくのを目撃しました。