里山のフクロウ

　碁石海岸の名称は、浜に転がるこの石ころたちに起因します。碁石のような扁平な石ころが、無数に転がっています。この上を歩いてみると、足首が碁石たちに捕らえられ、まっすぐに進むことができません。相当の深さまで、この小石が埋まっている感じです。水際には波が小さく打ち寄せています。石たちは、海の水に黒く輝き、一層美しさを増します。
　小さな湾内では、女性漁師が箱眼鏡から海底を覗き込んでいました。１１月６日から始まったアワビ漁です。地元新聞は、価格が大幅に下がったことを伝えています。消費者の口に入る時には、はたして、値下げとなるのでしょうか。 　
　碁石浜から車で数分のところに、乱曝谷（らんぼうや）と称する断崖絶壁の景勝地がありました。陸地と波に浸食された島の間に水路ができ、波の穏やかな今朝は、静かな内海になっていました。
　乱曝谷の先に、波をかぶった岩礁があり、ウミネコの群れが、羽を休ませていました。カメラのズームを６０倍にしてウミネコの群れを探索していると、様子の異なる海鳥２羽が、眼に留まりました。
　近くで開店準備をしていた土産物屋さんで、この海鳥の名を聞くと、ウミウだということでした。実は、ウミネコの名前も、ここで確認したのでした。カモメとウミネコの見分け方も、ここで聞きました。ウミウは、この海岸に住み着いているとのこと。
　取引先との約束に間に合うよう早々に、碁石海岸をあとにしました。２年に一度程度の割で、ここ三陸海岸に来る機会があるのですが、リアス式海岸の美しさにすっかり惚れ込んでしまいました。
　大船渡での仕事を終えて盛岡に帰ってくると、そこは、三陸海岸とは別世界の雪景色でした。昨晩来の大雪で高速道路は閉鎖されていました。内陸と海岸のこのコントラストは、冬の岩手の大きな特徴です。海の温暖な景色は、ほんの３時間前に見たところです。

　今回の出張の間、ポール・ニザン著『アデン、アラビア』（河出書房新社 池澤夏樹編「世界文学全集Ⅰ-10 08.10刊）を読みました。「僕は２０歳だつた。それが人生でもっとも美しいときだなんて誰にも言わせない」という冒頭文で知られたフランスの、両大戦間に書かれた青春文学。帯には、次のように書かれています。「老いて堕落したヨーロッパにノンを突きつけ、灼熱の地アデンへ旅立った２０歳。憤怒と叛逆に彩られた若者の永遠のバイブル」。
　新幹線車中で読みながら、私は、著者が読者である私の接近を、頑強に拒み続ける感覚を、味わいました。著者の語ることを理解しょうとする私の努力を、２０歳のニザムは、嘲笑うように拒みます。文中ニザムは「要するに、誰もが退屈しているってこと」と書きますが、そう、読者の私もすっかり退屈しながら、『アデン、アラビア』を辛抱強く、読み通しました。