里山のフクロウ

  　門をくぐった正面に、石臼や切石などのはめ込まれた石垣があり、不定形のデザインは斬新で、おもしろい。石臼は、この庭園で茶会が催されることを、暗示します。組石は、自然石よりも人の手の加わったものが多いようです。その昔、消失した建物の礎石も使われています。
　北の入口へのアプローチには、白梅と紅梅が、場所を得て美しく咲き誇っており、その足下では日本水仙が芳香を漂わせていました。冬とはいえ、京都は春の装いに忙しい。
　庭園に入って始めに、滴翠軒（右側）と臨池亭という、まさに池の庭園を眺めるためのような建物がありました。座敷に腰掛けて、煎茶をすすりながら山水画のような庭を眺めれば、さぞかしここちよいだろうな、と思いました。
　庭の奥には、小さな滝から清水が落ちていました。渉成園の広い池泉の水口にあたるのでしょうか。水は以前は、琵琶湖疏水から引いていましたが、今は地下水にたよっているとのこと。
　茶園を通りすぎて園路を回遊していくと、屋根のある橋に行き当たりました。回棹廊（かいとうろう）。この橋のたもとには、紫色の平戸ツツジが咲いていました。アセビの淡いピンクの花も、今が満開でした。
　小路沿いに石組みの井戸がありました。いまは水が枯れていましたが、その昔、この井戸から水を汲み、茶室へと運ばれて茶会に供せられたのでしょう。
　庭の中心あたりに、ビャクシンの枯れた古木が、悠然と立っています。山の自然には、枯れ木は当然あるのですが、庭園に枯死した古木をとり入れた例は、他に知りません。恐らく、落雷で木が倒れ、そのまま枯れたのでしょう。意図せずにできた景観は、あたりに風格すら漂わせています。　
　二階建て茶室の南側路地には、蹲踞（つくばい）が組んであります。曇り空からいっとき陽がさし、杉苔に囲まれた石燈篭や手水鉢を照らし出しました。狭いながらも清潔で美しい空間です。
　池にせりでた漱沈居という茶室を眺めていたとき、「あら皆さん、会議が長引くのね」と云って、年のころ７０前後の女性３人組が近づいてきました。写真を撮りたいので、さっさとそこを退け、ということでした。気のいい友人は、彼女たちに写真を２枚も撮って差し上げました。「私たちと同じ３人組ですね」という声を聞いたときは、気持ち悪くて逃げ出したくなりました。
　印月池にかかる侵雪橋の眺めは、東山を借景にしたここ渉成園の、最も美しいポイントのひとつ。しかし、東山に代わりラブホテルが、背景に座っています。園を取り囲む樹木も、年々高めに剪定されているようですが、残念ながらビルの高さにはかないません。３０年ほどまえ、初めて平泉の毛越寺庭園を訪ねたとき、大覚寺・
大沢の池に勝るとも劣らない回遊式庭園に、心ときめかした経験があります。しかし、寺の裏のほうから、グォーという持続音が聞こえてきて、それが高速道路からの音だとわかり、大いに興ざめしたことを思い出しました。庭園は、贅沢ゆえに価値があると、確信します。ここ渉成園も、建物も庭園も贅が尽くされており、それが公的に開かれていることに、幸福感を覚えるのですが、邸外にそびえる醜悪なビルを取り除くまでの贅沢は、許されないものでしょうか。