里山のフクロウ

   昨年から今年にかけて月刊雑誌の休刊が相次ぎました。評論を主体とした総合雑誌では、「月刊現代」（講談社）「諸君」（文芸春秋社）「論座」（朝日新聞社）などです。左右の立場の違いはあれ、各時代の論壇の一角を占めていた代表的な媒体でした。いずれも、販売部数の低迷と広告収入の減少による経営不振が、原因とされています。新聞社やテレビ局などのマス・メディアの経営不振も伝えられているなか、これら月刊雑誌の休刊は大変気になるところです。

去年の暮れ、庭のヤマモミジの木に小鳥の巣箱をかけ、その下に孟宗竹で作った餌台を置きました。はじめのひと月近く、小鳥たちは警戒してか、ほとんど巣箱にも餌台にも寄り付かなかったのですが、日がたつにつれ徐々に、寄ってきました。シジュウカラ、ヒヨドリ、オナガ、スズメなどは常連組ですが、メジロ、エナガ、シメ、コゲラ、ジョウビタキ、アオジなどが、ときたま訪ねてきます。

　「今朝、競馬場へ行った夢みたわ。そうしたら武さんが出てきて、Ｋさんのお嬢さんですか、とたずねられた」。こんな話を交わしたのは、半月ほどまえのこと。父（Ｋさん）がいっとき、京都競馬場へ勤めていたことがあるため、母の記憶に「競馬」が刷り込まれていたのだと思います。賭け事の嫌いな母から、武豊の名前が出たことに意外な感じがしました。また、自分の通夜や葬儀の夢をみた、と寂しそうに話しました。

  先日、２年に一度の区の総会がありました。６組５３戸からなる集落の自治組織です。総会の主なテーマは、２００８年度の会計報告と新役員の選出です。従来の総会では、会計報告は順調に行くのですが、新役員の選出がいつも難航します。出席者は４３人、出席率８１％と高率でした。

　今回の屋久島旅行の最も大きな目的は、縄文杉登山。歩行距離１９.５㎞、標高差７００ｍ、標準所要時間９時間というコース。仲間は５人。既にヤマザクラの花が咲いていました。

　先週後半、屋久島へ行ってきました。初日の１２日(木)は、薄曇りながらも気温は高く、日中２０℃を超える暖かさでした。安房（あんぼう）の茶畑に行くと既に、早生品種の茶樹は１０㎝近くも芽が伸び、美しい萌葱色に輝いていました。静岡の茶畑に比べ、１ヶ月以上は早い展開です。農場長の話では、２,３月の暖冬の影響で、昨年よりは１０日ほど成長が早いようです。

　上野の国立西洋美術館は、「ルーヴル美術館展－１７世紀ヨーロッパ絵画－」を観る人びとで、大変なにぎわいでした。フェルメールやレンブラントの作品の前は黒山の人だかりで、頭と頭の間から観賞する始末。人混みに酔い、いささか疲れました。でも、ルーヴルの至宝７１点の傑作は、十分に満足することができました。可能な方には、ウィークデーの朝一番（９時３０分開館）での観賞をおすすめします。　

　多胡碑（群馬）や多賀城碑（宮城）とともに日本三古碑のひとつとされる、那須国造碑（なすのくにのみやつこのひ）をみるために、栃木県旧湯津上村（現・大田原市）に行きました。私の住む町に多胡碑がある縁で、他の二古碑も、一度は見ておきたいと思っていたのです。