里山のフクロウ

　今日の１枚の絵は、なんといってもジョルジュ・ド・ラ・トゥール（１５９３-１６５２）の「大工の聖ヨゼフ」（油彩 137×102㎝ １６４２頃）。少年イエスがともす蝋燭の灯りのもとで父ヨゼフが、角材に穴を穿っています。少年は、父親の口許のあたりを見つめて、小さく話しかけています。父親の眼は悲しげに、息子の方に向います。蝋燭の光は暗闇のなか、少年の顔を明るく輝かせると同時に、左手の指を透きとおらせ、惚れ惚れとするほど美しい。左手ながら、イエスが父ヨゼフを祝福しているようにみえます。穴を穿つ道具は、十字架を想起させます。ヨゼフの悲しげな眼とあいまって、イエスの未来を暗示しているのでしょうか。
　ラ・トゥールの作品を始めてみたのは、４年前の春、同じ西洋美術館で開かれた「ジョルジュ・ド・ラ・トゥール展」でのことでした。現在知られている真作４１点のうち、その半数が世界から集まるといった、画期的な展覧会でした。暗闇と蝋燭の灯りが照らしだす空間は、神秘的な静けさを漂わせ、たいへん印象的でした。すっかりラ・トゥールに魅せられてしまい、お気に入りの画家のひとりとなりました。今回の作品もまったく期待を裏切らず、しばしの間、見とれていました。