里山のフクロウ

　翌日は早朝から、里山清掃。放棄された桑畑は、篠竹が生い茂り、雑木林には孟宗竹や真竹が遠慮会釈なく侵入してきて、里山は大荒れの状態です。これに耕作放棄された田畑を加えると、村はまさに荒れ果て、人は寄り付かず、野獣たちの天下となります。
　こうした状態に危機感をいだいた人が集まり、地元の「資源と環境を守る会」を立ち上げました。常時参加者１２,３人の会です。そしてこの日は６人での作業となりました。やっと軽４輪が通れる細い道沿いの篠を刈り取り、道沿いに捨てられていた粗大ゴミを集めました。錆付いたトタン板やガラス戸、そして石油ストーブや節句人形を、軽４輪３台分回収しました。
　そして今週、昨日の夜は、「資源と環境を守る会」役員会。国の「農地・水・環境の保全事業」による補助金を活用しての、地域起こし運動です。ホタルが飛びかい桜の咲き乱れる里づくりを目指そう、といった趣旨。参加者は６０,７０歳代中心。「生きているうちに見られるかねえ～」なんていいながら、皆さんそれなりに真剣です。
　今朝は、小学校裏の桑畑を開墾してつくった、花畑の整備作業。この春には、菜の花とポピーがにぎやかに咲いていました。これもボランティアでの活動ですが、組内の過半の人が集まり、汗を流しました。
　里山の復興活動は、いま始ったばかりです。