里山のフクロウ

　１０月第１週の週末は、尾瀬入山者数の３つ目のピーク。東京から来た友人たちとともに鳩待峠に着いた１１時頃には既に、小雨が降る中、山小屋は雨具を着込む入山者たちで、立錐の余地がないほど混み合っていました。
　１１時１０分、鳩待峠出発。当初は「鳩待峠－アヤメ平－竜宮－尾瀬ヶ原」コースを計画していましたが、雨と霧のため、その逆のコースで歩くことにしました。雨に濡れた木の階段や木道が滑りやすく、特に尾瀬ヶ原の登り下りの森のなかが、大変危険でした。出発して間もなくの地点でしたが、白髪の初老の男性が、数人の仲間に囲まれて登山道に仰向けに横たわっていました。リーダーかガイドが電話で、倒れた男性の心臓の持病薬について、相手に話していました。滑って倒れたようでした。
　鳩待峠－山ノ鼻間の森のなかの山道では、潅木たちの実を楽しむことができます。オオカメノキ、ミズキ、ヒロハツリバナ、マユミ、コマユミ、カンボク。鮮やかな朱色と漆黒の実が、雨に濡れて光っています。昨年の彼岸の日に始めた見た、奇妙な形をしたヒロハツリバナ（広葉吊花）の果実（右写真08.9.23撮影）は、裂果してエニシダ科仲間のマユミそっくりの小さな朱色の種子を、吊り下げていました。　
　大湿原の草紅葉は、いまが真っ盛り。その主人公は、イネ科のヌマガヤ（沼萱）。１本の細長い葉は、中央に薄い緑色を残し、外にいくほど徐々に、茶褐色に枯れていきます。こうして、色のグラデュエーションを内包した無数の葉たちが、大湿原の草紅葉を形作っているのです。
　湿原の縞模様は、やや淡い茶褐色の凸状地形をケルミ、濃い褐色の凹状地形をシュレンケといい、この凹凸地形の形成原因は未だわからず、謎となっているということです（この項、猪飼貴史編著『尾瀬自然観察手帳』JTBﾊﾟﾌﾞﾘｯｼﾝｸﾞ刊による）。

　牛首のベンチ横には、真っ赤に色づいたナナカマドが、真紅の実をたわわに着けていました。木々の果実には、赤い実が多いようです。このあたりから、散策する人々の数も徐々に、減ってきました。
　　

　宿泊する山小屋のある見晴十字路の手前で、小さな青い実を一杯着けた潅木がありました。こうした青い実も、時には見かけます。何の果実かは現在検索中。



　比較的のんびりと、散策を楽しみ、山小屋に着いたのは４時前でした。
　山小屋での楽しみのひとつは、早い夕食の後、ほろ酔い気分で、仲間の詠ずる詩吟を聴くことです。今年は食事前でしたが早々と皆酔客となり、唐の詩人・劉禹錫（りゅうう しゃく）作『秋思』という漢詩を聴きました。昔から秋は悲しいものというが、「秋日 春朝に勝る」と歌い上げました。初日は小雨模様のなか、残念ながら「晴空」を望むことはできませんでしたが、明日の晴れあがった秋空を念願し、はるか遠い唐の詩人の秋思う心に共感しつつ共に、美味しい焼酎を飲み干しました。（つづく）