里山のフクロウ

　朝８時半には、予定された９人全員がそろい、季節はずれの寒風をしのぐため焚き火にあたりながら、今日の段取りを話し合います。話は簡単で、手が温まりしだい、県の林政部からいただいたソメイヨシノの苗木２０本を、道路に面した急斜面の畑に植えました。
　苗木を植えながら、８０歳手前の男性が言いました。「ここで、花見ができるころまで、生きているかね」。けだし、人の命は短く、樹木の命は長い。平均年齢７０歳前後のメンバーにとっては、より厳しく、この命題が切実です。しかし、この仲間の、里山再生にかける情熱は、年々強くなりつつあるようです。