里山のフクロウ

　ザゼンソウは、サトイモ科の仲間で、形はミズバショウに近く、悪臭はコンニャクの花に似ています。花弁のないたくさんの花が集まり棍棒状になったものを肉穂花序　この花序を包み込んでいる暗紫褐色の苞を仏焔苞という、と説明にありました。開花の時、肉穂花序が悪臭を放って虫を呼び寄せ、また２５度ほどに発熱して、雪を融かすとのことです。おもしろい習性をもった植物です。

　悪臭といえば、先の週末、近くの川に家畜糞尿が垂れ流しになっている、との苦情が寄せられ、現場へ見に行きました。市から委託された環境保健委員の役目です。現場は農道をはさんで、右側に小さな水田が棚状に並び、左側に幅２,３ｍの小川が、竹薮の崖沿いに流れています。その小川に、竹薮の崖から、家畜の糞尿が流れ込んでいました。周辺には家畜糞尿の悪臭が漂っています。何と、この小川のすぐ上流はホタルの生息地で、毎年、ホタル狩りを楽しんでいるところです。糞尿を垂れ流している崖の上にいってみました。すると、２,３反の牧草畑から竹薮にめがけて、大量の牛の糞尿がぶちまけてありました。これが、崖下の小川に流れ込んでいたのです。市役所へ連絡すると早速、産業課の担当職員が、現場を見に来ました。彼らは、私が驚きあきれたほどには感情が表に出ないで、大変冷静でした。さて、どのように処理するのか。今後、行政の対応を見守りたい。
　案内した牧草畑で、牛糞の臭いを嗅ぎながら、今年初めてのウグイスの鳴き声を聞きました。昨年より、１０日以上遅い初鳴きでした。