里山のフクロウ

　７月になると、小さな果実がいっぱい、たれさがります。この地の人たちは、ふうせんの木と呼んでいます。果皮には、サポニンという毒があり、口に含むと強いえぐみがあるといいます。エゴノキの和名は、ここからきたようです。
　このエゴノキの花が咲く頃、不如帰（ホトトギス）がやってきます。今朝、今年初めて、あのキョッキョ・キョキョ・キョキョという鳴き声を、聞きました。冬の落葉期には、木々にとまった野鳥たちの姿を見ることは容易ですが、青葉の茂った夏場は、もっぱら鳴き声だけを楽しむことになります。不如帰の姿は、いまだ見たことがありません。あの口やかましい画眉鳥（ガビチョウ）が、不如帰に対抗するかのように、けたたましく声高に、今日も叫んでいます。先日、ヴェトナムの下町を旅するテレビ番組で、鳥篭にはいって鳴きつづけている画眉鳥が、映っていました。かれらの故郷では、可愛がられているようです。（写真は、ヤマボウシの花）
　山桜のあとは一時、藤の花が、里山をにぎやかに飾ります。人が山にはいらなくなった近年は、コナラやクヌギ、あるいは杉や檜に藤蔓がからまり、山が荒れ放題となっていますが、ただ花の季節のみ、藤は里山の此処かしこで、人の目を楽しませてくれます。藤の花よりやや遅れて開花するのが、桐の花です。藤の花がなよやかで優雅なのに対して、桐の花は、同じ紫色でも、天に向かって豪快に咲きます。この桐の花とほぼ同時期に咲くのが、ニセアカシアの白い花です。あたり一体に、強い芳香を漂わせ、蜜蜂や蝶を引き寄せています。人間だって、これを天ぷらにして食べれば、花の香りを食することができます。ちょうど一週間前、ニセアカシアの天ぷらを、つけ麺といっしょに食べました。このニセアカシアと交代するように登場するのが、ホウノキやヤマボウシの花です。ただ、ホウノキの花は、大輪だけに、早く朽ちてしまいます。そして写真のヤブデマリも、今が盛り。　　　
　　この記事を書いている最中に、庭いじりをしていた家内が、興奮した声で私を呼びました。庭へ出てみると、オオムラサキツツジの株で、うす緑色した蛾が、羽化したところだったのです。ネットで検索したら直ぐに、オオミズアオという名前が分かりました。大水青。水色というよりもうす緑色です。小熊笹やツツジの緑色に混ざって、ちょっと離れると姿が見えなくなります。色とともに姿も、なかなかきれいです。前翅長は５０㎜ほどありました。