里山のフクロウ

　鳩待峠から山ノ鼻へ下りていく途中で、はやばやと、水芭蕉のお出ましです。昨年は６月１３日に入山したのですが、水芭蕉の花はすでに終わりに近く、むしろ春と夏の花たちの共演を楽しみました。だから、今年は６月あけ早々に、やってきたのです。１０㎝から１５㎝ほどの白い妖精たちが嬉々として、咲き誇っています。家内は、この時期の尾瀬ははじめてで、こんなに小さくて清楚な水芭蕉ははじめてみた、といって感激しました。 　 　　　　　　　　　　　　　　　　　
　ニッコウキスゲの咲く７月中旬にもなると、水芭蕉は花も葉も大きく成長し、純白の仏炎苞と呼ばれる苞もやや汚れてしまいます。やはりこの花は、雪の残る今の季節が、ふさわしい。
　山ノ鼻周辺の群落も見事ですが、このあたり人が多く、ゆっくり楽しむことができません。竜宮分岐点から富士見峠へ向かう木道には人気なく、至仏山を背景に、見事な群落がありました。この日はじめて、静かに水芭蕉を愛でることができました。
　湿原の多くの植物がまだ、枯れたヌマガヤ（沼萱）の下で眠っている中で、ショウジョウバカマ（猩々袴）やタテヤマリンドウ（立山竜胆）が、あちこちでまんべんなく、咲いていました。水辺には、水芭蕉につれ添うように、リュウキンカ（立金花）が咲いています。竜宮小屋の周辺では、ヒメイチゲ（姫一華）・イチリンソウ（一輪草）･ニリンソウ（二輪草）が、小さな群落をつくって、咲いていました。鳩待峠・山ノ鼻間のブナ林の山道では、エンレイソウ（延齢草）が咲いていましたが､オオカメノキやシラネアオイはこれから。 　
　湿原でショウジョウバカマ同様に、多く見かけたのが、ワタスゲ（綿菅）の地味な花。７月になると、白い球形の綿毛が、目を楽しませてくれます。尾瀬ヶ原の山野草や木々の花は、これから。
　ブログには、花の名前をよく知っているように書いていますが、本当はいつも、撮ってきた写真を都度、図鑑やネットで調べて報告しているのです。ここ７,８年、年に数回尾瀬を訪ね、そのたびに花の名前を覚えようとするのですが、忘れてしまいます。
　今回は、水芭蕉に十分堪能した山歩きでしたが、同時に、入山者の多さには、驚きました。初老の二人づれの女性が、ベンチに休んでいる私たちに、声をかけてきました。「ニッコウキスゲはどこにありますのやろ？｣｡水芭蕉だけでは満足できないのかな。「ご夫婦ですか？｣。何と見えたのか。「お歳はいくつ？｣。お人よしの家内が歳をいったら、「それやったら、私らと同じぐらいや。ワハハハハ」だって。「なんかええ感じやは！夫婦で山歩きってええなあ」と、二人で盛りあがっています。この大阪弁の女たち、ＪＲで金沢へ行き、そこから高速バスに乗り換えて、尾瀬にやってきた団体のツアー客。前夜は水上温泉に１泊した、という。早々に、好奇心の強い小母さんたちから、逃げました。
  山ノ鼻の管理事務所で買った猪狩貴史編著『尾瀬の自然観察手帳』（JTBパブリッシング刊）に、尾瀬入山者推移のデーターが、載っています。年間（２００３‐０７平均）の週別推移と最多月６月（０７）の日別推移、の２表です。
　まず、年間の週別推移をみますと、３つのピークがあることが分かります。それら３ピークを折れ線グラフから読みとると、［６/６‐１２　３４千人、７/１８-２４　２２千人、１０/３-９　１５千人］となります。各々がちょうど、水芭蕉・ニッコウキスゲ・草紅葉の最盛期に相当します。ニッコウキスゲの時期が最多だと思っていましたが、やはり「水芭蕉の尾瀬」が、もっとも人気があるのです。
　では水芭蕉の咲く、６月の日別推移では、どうなのか。折れ線グラフは、５つの山を描きながら鋸歯状に、下がっていきます。２００７年の場合、第１土曜日の６/２をピークに、６/９、６/１６・・・と各土曜日が、ピークを描きつつ右下がりに推移しています。平日の昨日でも、鳩待峠の駐車場は観光バスがほぼ満杯でした。今週末の土曜日は、相当の人たちが、尾瀬に押し寄せてくることが予想されます。