里山のフクロウ

　私たちのグループは、２００４年以来毎年、尾瀬を散策してきました。今回は全員６０台、尾瀬ヶ原で「花よ蝶よ」と自然を追いかけているのが、丁度いい程度のメンバーが主力です。それでも、０７年には至仏山登山をはたし、少しは自信がついていました。そして今年は、燧ヶ岳登山。自分の体力と気力に半信半疑での出発でした。（早朝の下田代湿原）
　８/１、５時５０分、桧枝岐小屋（見晴）出発。尾瀬沼分岐点で、沼へ向かう１人と別れ、メンバー６人で見晴新道を燧ヶ岳山頂へ。ここから、ブナやミズナラを主体とした落葉広葉樹林に囲まれた沢筋を、ゆるやかに登っていきました。山頂まで３.５㎞、計画書には１０時登頂予定とあります。
　リーダーのＳさんから、写真撮影の自粛が示唆されており、いつものように後方から追っかけていくことは止め、隊列に遅れないように、ついていきました。３０分に１回の小休止の時間が待ち遠しい。
　出発して２時間ほどは、ゆるやかな登り道でしたが、その後、急な登りに差し掛かりました。このころから、オオシラビソやコメツガなどの針葉樹林が、徐々に優勢となってきました。急登開始からの３０分が、今回の登山でもっともきつかったところ。
  ８時３０分、樹林帯を抜け出して、ハイマツと岩石の岩場へ出ました。ここから深く霧のかかった尾瀬ヶ原が、うっすらと眺望できます。また、山頂をはじめて展望できました。湿原では見かけなかったミヤマアキノキリンソウ（深山秋の麒麟草）が、疲れを癒してくれます。計画では、あと１時間半。まだ先は長い。
　と覚悟していたのですが、岩場に出てから３０分ほどで、山頂の柴安嵓（ｼﾊﾞﾔｽｸﾞﾗ）２３５６mに到着。９時５分。山小屋を出発してから３時間１５分。予定より早く登頂したことに、ほっとしました。 山頂では、岡山県からバスできたという２０数名の団体登山客が、さかんに記念写真を撮っていました。彼らは我々と同年代の男女で、２泊３日の日程で、至仏山と燧ヶ岳の両山を登るとのこと。８００㎞の彼方から来られたわけです。
　９時３０分、柴安嵓を出発し、もうひとつの峰である俎嵓（ﾏﾅｲﾀｸﾞﾗ）２３４６mを目指しました。この降りと登りは、結構険しく、途中足首を捻挫した女性が、痛みをこらえていました。
　９時５０分、俎嵓に到着。こちらには、三角点や祠があり、いかにも山頂らしい。ここで、昼食をとる。４０代半ばの秋田の女性は、単独登山。しきりに、私たちのリーダーに、コースについて質問していました。我らがリーダーは、この女性、大丈夫かなと、いたく心配しました。１０時２０分、下山開始。あとは、ミノブチ岳－長英新道－尾瀬沼を経由して、尾瀬ヶ原へ戻ります。
　ミノブチ岳への下山途中、キヌガサソウ（衣笠草）の小さな群落がありました。大きな葉の上に、径５,６㎝の黄白色の花が、突き出ていました。ミノブチ岳の平坦な山頂からは、尾瀬沼を眼下に見下ろすことができましたが、依然、霧に霞んでぼんやりとした姿しか見えません。長英新道は、ゆるやかではありますが、距離は長く、道はぬかるんでいて、ズボンの裾は泥だらけ。尾瀬沼に近い広葉樹林の湿った林床には、ギンリョウソウ（銀竜草）やキノコ類が、あちこちで頭をだしていました。
　下山を開始してから２時間３０分、１２時５０分に尾瀬沼を回遊している木道、長英新道分岐に降りてきました。そして後は、沼尻－段小屋坂－見晴の６.５㎞を、沼尻休憩所での長い休憩をへて、尾瀬ヶ原へと戻ってきました。出発地点の桧枝岐小屋に到着したのは、１５時１０分。全員元気よく、出発点に戻ってきました。
　最後に、コースと時間、距離を整理しておきます。

①見晴（山小屋) ５.５０ → 尾瀬沼分岐 → 見晴新道 → 柴安嵓 ９.０５（見晴－柴安嵓４.１㎞、３時間１５分）
②柴安嵓 ９.３０ → 俎嵓 ９.５０（０.4㎞、２０分）
③俎嵓 １０.２０ → 長英新道分岐１２.５０（４.５㎞、２時間３０分）
④長英新道分岐１２.５０ → 沼尻 → 段小屋坂 → 見晴１５.１０（６.５㎞、２時間２０分）
⑤全コース：見晴→燧ヶ岳→尾瀬沼→見晴　１５.５㎞、９時間２０分（休憩含む）