里山のフクロウ

  最初に、大学農学部で長年学究生活を送った友人が、報告しました。昨年は研究テーマであった東南アジア農業について報告しましたが、今回は、教育面での集大成として、栽培学について、学生に配布した膨大な資料をもとに、「講義」しました。久々に「聴講」した栽培学は、中身の理解は兎も角、なかなか面白かった。「栽培とは土作りである」ことを、３０数年の作物学研究を経てあらためて認識をした、と強調しました。退職後は、３００坪ほどの畑を借地して、野菜を栽培すると意気込んでいました。
　二番目の報告者は、数年前に小学校校長を最後にリタイアし、現在、小説家としての日々をおくっている友人でした。学生時代、彼の処女作を読んだ記憶がありますが、内容はよく覚えていません。今回、「堺自由都市文学賞」の佳作に選ばれ、元気いっぱいです。田辺聖子さんや藤本義一さんが審査員になっている、関西では著名な文学賞のようです。彼は、近くの私立大学の聴講生ともなり、新しい知識と感性を育むことも、怠りません。自分より若い担当の先生から、学生の試験立会いを頼まれたりして、結構役立ちながら、楽しんでいるようです。
　三番目は私。このブログにも度々記事にしてきた、竹林整備活動と地域コミュニティづくりについて報告しました。活動には無関係の友人たち相手ですが、こうした外部発信によって、私が地域コミュニティ・コミットメントの決意表明をし、自分自身の背中をみずから押している感じがします。
　最後の報告者は、退職後、ＩＳＯ（国際標準化機構）の審査員を務める友人。彼女は、大学院修了後ずっと、生協組織で食品安全に関する検査・研究業務に携わってきました。今回は、ＩＳＯとその審査員の実務について、報告しました。ＩＳＯについては、工場経験のないものには、実感として分かりづらい。例えば品質保証について。クライアントの工場が自ら品質基準を決定し、その基準どおりに業務を遂行しているか否かを審査する。問題点があれば指摘する。就業は、審査員が認証機関に所属し、クライアントからの委託により審査業務を請負う、という形態をとる。簡単に云えばこんなところですが、業務内容は、なかなか大変なようです。毎日旅から旅へ、準備と後始末もなかなか厄介、そのうえ、委託料も決して多くはない。しかも、競争は激しい。ただ、仕事は楽しい。思考力と推理力がたえず試される。彼女は、苦労しながらも、結構楽しく、エキサイティングな日々を送っているようです。
　カンファレンス・イン・カワチナガノは、こんな風にして終りました。勿論、仲良し倶楽部の同窓会ですから、夜の宴席では、上の諸々の報告を吹っ飛ばすほどに愉快な時間を、たっぷり過ごすことができました。

　終ったあと、地元に住む小説家君が、岩湧山山腹にある岩湧寺に、案内してくれました。寺の参道に生えていたシュウカイドウの群落に、驚きかつ興奮しました。群馬の家の近くに咲いているこの花は、たったふた株のみ。 こんなに沢山のシュウカイドウの花を見たのは、今回が初めてです。小さなこぼれ日に輝く淡いピンクの花は、とりわけ美しい。雌雄同株異花の多年生の球根植物。淡いピンクの花弁に黄色の毬状の雄蕊をつけたのが雄花。濃いピンクの方が、雌花。今回の３日間にわたる関西への旅の最後を、美しい秋海棠の花が、彩りを添えてくれました。小説家君の素晴らしい企画に、感謝。そして、文学賞佳作入賞、おめでとう！ 古い友人たちの新しい挑戦に、乾杯！！！