里山のフクロウ

　戦争が始まって１年半たった２００３年３月、アフガニスタン東部ニングラハル州の沙漠に、用水路を通す工事が始まりました。渇水期でも滔々と水の流れるクナール川からガンベーリー沙漠までの２５.５㎞の用水路建設です。日本のＮＧＯペシャワール会に集まった寄付を財源に、中村医師が、河川工学を基礎から学び、自ら現場監督となって、地元農民の手によって、工事が進められました。農民たちの中には、昨日まで武器を向け合わせていた元タリバン兵や米軍協力兵が一緒に、参加しています。
　工事は機械にたよらず、ツルハシとシャベルをもった人力によって、進められました。また、用水路の護岸工事は、コンクリートではなく、蛇籠（ジャカゴ）工法が採用されました。この工法は、石を詰め込んだ金網製の籠を目的に合わせて積み上げるもので、江戸時代以来日本に伝わってきた伝統工法です。現在でも、河川・海岸・治水の土木工事に使われており、私の家の近くでも、土砂崩れした道路の擁壁や住宅の裏山の崩落防止のために、使われています。
　何故人力に頼り、蛇籠工法をとるのか。中村さんの話は、明快です。お金はないが、石はいくらでもある。しかも農民たちはみんな、石が好きで優れた石工であり、楽しく仕事がすすんでいく。勿論中村さんは、農民たちの自立によって、自分が去った後、用水路の補修が現実的に可能となるように計画し願っているのです。番組では、一時帰国した中村さんが、こうした日本の伝統的な治水技術を、福岡・柳川水路に学んでいる様子が、紹介されました。モンスーン気候で「水」を熟知した日本の伝統技術が、アフガニスタンの沙漠に生かされているのです。
　着工して半年後、米軍ヘリコプターによって、機銃掃射攻撃を受けたこともありました。岩盤を砕くためのダイナマイトの爆発音を、ヘリコプターへの攻撃と勘違いしたものでした。また２００８年８月には、日本人ボランティアの伊藤和也さんが、タリバンに拉致されたうえ殺害されるという事件がありました。これを機に、中村さん以外の日本人スタッフは全員、帰国しました。中村さんが１人残り、その陣頭指揮のもとに、工事が続けられました。ほとんどが農民であるアフガニスタンの人びとにとって、戦争では何も解決しない、ただ必要なものは水と食べ物だ、という信念が中村さんを支えます。
　そして２０１０年２月、２５.５㎞の用水路が完成しました。村の式典では、大男の知事が小柄な中村医師を軽々と抱き上げ、人びとは大きな口をあけて笑い、喜びを分かち合いました。この用水路によって、３,５００haの沙漠が耕地に変わり、２７,０００ｔの小麦やトウモロコシが収穫され、５万人分の食料が確保される、ということでした。村を捨てた人びとが、次々と帰ってきます。カブやダイコン、ニンジンなどの野菜を作って現金収入を売る人の出てきました。
　こうして、中村医師とペシャワール会の「緑の大地計画」が、成功裏に終了しました。中村さんは次に、この成果を持続可能なものにしていくために、「新しい村建設」に取りかかり始めます。

　中村さんの活動に、感動しました。決して大言壮語せず、静かに「戦争で何かを解決するという考えは、行き詰っている」と話す言葉は、単純明快でわかりよく、真実であることを確信させます。用水路完成後、帰村した農民が、「これで、家族を養うことができる」と喜びをかみしめながら語った言葉こそ、中村さんとペシャワールの会の人たちの活動の到達点だと思います。日本政府のアフガニスタン支援が、この経験を踏まえてなされることを、強く要請します。