里山のフクロウ

　大震災翌日の１２日から、宮古市田老町の被災状況を、ネットで追っています。岩手日報、河北新報の地元２紙と、毎日新聞、産経新聞の中央２紙が継続的に、当地を報道しています、各社の問題意識は恐らく、「津波防災の町」田老の被害の実態を通して、約８０年にわたる行政と住民の懸命の防災努力が、何故、報われなかったのか、を問うことだと思います。私も、同じ問題意識を、共有します。
　吉村昭著『三陸海岸大津波』を読み返しました。この書で吉村氏は、１８９６年と１９３３年の二度にわたって最大の津波被災地であった田老町（死者数１８９６年１８５９名、１９３３年９１１名）が、１９３３年の被災直後から、防潮堤の建設、避難道路の整備、警報器の設置などのハード面の整備とともに、町あげての津波避難訓練の徹底などソフト面での対策も十分に講じてきたとし、その結果、その後に起こったチリ津波（１９６０年）や十勝沖地震（１９６８年）で人的被害は発生しなかった、と高く評価しています。しかし吉村氏は、次のようにも書いています。　「しかし、自然は、人間の想像をはるかに越えた姿をみせる。・・・田老町の壮大な防潮堤は、高さが海面より１０.６５メートルある。が、明治２９年、昭和８年の大津波は、１０メｰトル以上の波高を記録した場所が多い」。吉村は、１８９６年に田野畑村を襲った大津波で、海水が５０メートル近くも這い上がってきた事例を、見聞しています。「そのような大津波が押し寄せれば、海水は高さ１０メートルほどの防潮堤を越すことはまちがいない」としたうえで、なおかつ田老町の「頑丈な防潮堤は津波の力を損耗させることは確かだ。それだけでも、被害はかなり軽減されるにちがいない」と期待感を示しました。
　吉村氏の指摘どおり、今回の大津波は、田老町の１０メートルの防潮堤を越え、かつ崩壊させました。では、軽減効果はあったのでしょうか。いまだ被害の全容が不明のなか、解明は、今後にまかされます。
　いま、「想定外」と云う言葉が、多用されています。勿論、田老町の被災も、例外ではありません。はたしてそうなのか。吉村氏は、１０メートルの防潮堤を越える大津波を、想定していました。また、「１０００年に一度の災厄」ということも、いわれます。２００４年に東南アジア諸国を襲ったスマトラ沖地震は、マグニチュード９.３でした。たった６年前のことです。これらの言説は、今回の大津波は、人智を越えた自然現象で仕方ないことだ、という一種のニヒリズムにつながります。私は、そうは思いません。人類は、今回やスマトラ沖地震のレベルの大津波に対して、必ずやその克服策を発見するだろうと思います。科学と国家は、そのためにこそ存在価値があるのです。
　いま現地では、被災された多くの人びとが、家族と友人をなくし、行方不明者を捜し求め、そして自らの寒さと空腹に打ち震えています。とりわけ、病人や老人などのことが、気がかりです。一刻も早く、救援の手が差し伸べられることを、強く願います。いま、国家の存在価値が厳しく、問われています。

追記：福島原発の危機についての原子力資料情報室からのメッセージが出ています。