里山のフクロウ

　ここ西上州の里山にも、タケノコの季節がやってきました。整備中の竹林に入いると、林床のあちこちで、タケノコが地表に頭をもたげ出しています。今年は冬の寒さのため、梅や桜の開花は大幅に遅れたのですが、タケノコは、ここ２ヶ月ほど降雨に恵まれ、順調な生育振りです。少雨のため不作だった昨年と比べ、１週間から１０日ほど、早いようです。

　高崎市郊外の農村に住んで２０数年たちます。この間、地域の人びとの仕事や暮らしに、大きな変化はみられません。ほとんどの農家は、狭い田畑で自家用の米や野菜をつくり、一部の農家が、農産物直売場へ野菜や農産物加工品（手打ちうどん、漬物、梅干、餅など）を日常的に出荷して、現金収入を得ています。市場出荷をするほどの規模を有するのは、椎茸の原木栽培農家くらい。２０年前も現在も、ほとんど変わることがありません。

  朝日新聞は今朝、４面の小さなベタ記事で「ＰＡＣ３配備完了」と報じました。北朝鮮の人工衛星発射に対応するため、自衛隊が沖縄本島と八重山諸島に、ＰＡＣ３（地対空誘導パトリオット３）の配備を完了させた、というもの。いま沖縄では、迷彩服を着用し銃を携行した自衛隊員が、９５０人というかつてない規模で、軍事展開しています。地元沖縄紙は、連日トップで、このニュースを報じています。