里山のフクロウ

　バードは、国境の山王峠から夕日に光り輝く南会津の連山をみて「この世のものとは思えぬ美しさ」と讃え、大内宿を「山にかこまれた美しい谷間の中にあった」と形容しています。茅葺き屋根の集落は、バードから１３０年余を経た今日、その美しさと懐かしさから多くの観光客を呼び寄せ、それぞれの農家は、蕎麦屋や土産物屋となって、客を迎えています。昼はその一軒に入り、すりつぶした胡桃いりの漬け汁で蕎麦を食べ、素朴な味わいを堪能しました。

　宿のある桧枝岐村では運よく、この日の夜、村人の演じる歌舞伎を見ることができました。早めの夕食をとったあと、舞台のある鎮守神の境内へと急ぎました。村をとおる道路端には、地元の新聞社やテレビ局の名の入った幟が、曇り空のもとではためき、人びとを歌舞伎へと誘います。会場には、開演１時間前にかかわらず１２００人以上が入るという席が、ほぼ満席の状態でした。地元の村民はもちろんのこと、遠く関東や東海地方からも、ファンが詰め掛けていました。私たちの席の後ろには、千葉県から来た高校生グループが、熱心に観劇していました。
　この日の演目は、「一之谷嫩軍記　熊谷陣屋の段」。平家物語の熊谷直実と平敦盛に題材をとった狂言。もとより古典劇の才なく、登場人物たちの言葉も、十分に聞き取れませんでしたが、村人たちの熱演によって再現された平家物語の世界が、南会津の夜空のもとに、深々とひろがりました。

　翌１９日、早朝６時３０分すぎ、一行７名で、滝沢登山口から会津駒ケ岳山頂まで５.３㎞の登山に出発。ブナ樹林に囲まれた登山道は、最初から急な登り道で、３０分ごとの小休止が、待ち遠しい。８時、出発地から２.４㎞の地点にある水場に到着。岩場の苔から滲み出てきた冷たい水で乾いたのどを潤し、よみがえった気分になる。１５分ほど休憩したあと、再出発。頂上まで２.９㎞。
　水場を越えたあたりから、登山道はややゆるやかとなり、樹林は徐々に、オオシラビソなどの針葉樹が優勢となってきました。９時３０分、一気に視界が広がり、駒の小屋を遠望できる地点に到着。山頂まで１.２㎞。昨日の曇天が嘘のように、空は晴れ上がっています。樹林帯を抜け出ると、広大な湿原や草原が、広がっていました。

.　このグループで、２年前に登った燧ケ岳が、湿原の向こうに、雄々しくそびえていました。

.

.
.
.

.池塘に映しだされた雲は、ゆつたり浮かんでいます。

.
.
.

.

.

. 　湿原には、小さな花たちが、夏を名残り惜しむように、咲いていました。タテヤマリンドウ（立山竜胆）

.

.

.
.
.

.イワイチョウ（岩銀杏）

.

.
.

.
.

. ハクサンコザクラ（白山小桜）

.

.

.
.
.

１０時ちょっと前に、 駒の小屋に到着。頂上までは０.７㎞、約２０分の行程。何組かのグループが、昼食をとっていました。私たちは、登頂後に食事することにして、早速、頂上を目指しました。コバイケイソウ（小梅蕙草）やオオクマザサ（大熊笹） の群落の間をとおり、背の低い針葉樹林帯をくぐって、進みました。

.
.　１０時３０分、会津駒ケ岳頂上に到着。海抜２１３２ｍ。丁度４時間かかっての登頂でした。年齢平均６５歳の登山隊の記録でした。
　登頂のあとは、中門岳にむかうなだらかな尾根筋を半分ほど行って引き返し、途中、駒の小屋で昼食をとって、下山しました。滝沢登山口に戻ったのは、１４時２０分。全行程１０.６㎞、約８時間の登山行でした。