里山のフクロウ

　ひどく寒い思いをした昨年の経験から、真冬並みの外出着のうえに、ひざ掛けの毛布と毛糸の帽子まで用意して、出かけました。家内は、ポケットにホカロンを忍ばせます。はたして、狂言がおわり能が始まろうとした６時半頃、日がすっかり暮れて、寒気がズボンのすそからじわっと入り込んできました。用意周到さに胸をなで下ろしていたとき、私たちの左側５、６米の席に座っていた同年代の男性が、前屈みになり、やがて倒れ込んでしまいました。周りの人たちが、それぞれのひざ掛け毛布などを男性に掛けて、救急車の到着を待ちました。野外劇場の中央前よりの小さな騒ぎを余所に、舞台のうえでは、旅僧（ワキ）と従僧（ワキツレ）が登場し、能「鵜飼」が始まっていました。

　安房国清澄の僧が、従僧とともに、甲斐国石和川のほとりに着きました。里の宿を断られた二人は、川のほとりの御堂に泊まります。里人が「夜な夜な鬼火が出る」というとおり、闇の夜に、篝火をかざした鵜使いの老人（前シテ）が、現れました。
　僧は老人に殺生の罪を説教しますが、若い頃よりの仕業なので今更仕様がない、と云います。連れの僧が以前、この老人に宿を借りたことを思い出します。
　鵜使いは、禁漁を犯した罪の報いで殺されたことを打ち明け、懺悔のため僧に、鵜を使った漁を見せ、やがて闇夜に消えていきました。（中入）
  里人から老人の物語を聞いた僧は、川瀬の石に法華経を書き付けて弔っていると、地獄から閻魔大王（後シテ）が現われ、殺生の重い罪を重ねた鵜使いの老人を地獄に落としたが、僧を一晩泊めてもてなした功徳により、極楽へ引き上げてやろうと約束し、去っていきました。（物語の筋書きは、配布されたリーフレットから要約）

　登場人物の台詞やコーラス（地謡）を聞き取ること半分程度の私にとって、能の観賞のためには、事前に台詞と謡（うたい）を予習することが、どうしても必要です。今回は、ネット検索で原文は見つからず、現代語抄訳（ｔｈｅ能.com）を読んで観劇しました。従って、能「鵜飼」の「表徴」と「雰囲気」は能舞台で感受し、そこで語られ謡われた「意味」は、この現代語抄訳で理解したことになります。

　物語は、「月夜」と「闇夜」の対照から成り立っています。
　殿上人（支配者）は、月夜を愛で、闇夜を悲しむ。一方、殺生の業をいとなむ漁師は、月夜を嫌い、闇夜を喜ぶ。鵜飼は、月のない闇夜に篝火を焚いて、魚を獲るためです。老人は、その闇夜に、禁漁地で鵜飼をして土地の者たちに、殺されます。老人は何故、密漁程度のことで、殺されたのか。亡霊となった老人は、「一殺多生の理」（一人殺して多くを救う＝みせしめのため）に殺された、と語ります。中世、殺生の業といわれた漁師や猟師は、一般民衆よりも低い身分にあった、とされています。死刑を執行した「土地の者」とは、当時の一般民衆としての農民を指すのでしょうか。農民が、川の民である漁師を殺した。能・狂言の作者も、もとは身分の低い階層の出身であったことを考えると、殺された川の民（漁師）への同情心が、この作品の背景にあった、といえるのかもしれません。
　この鵜使い老人殺害について、ネットで「能　鵜飼」を検索していて、大変興味深い文章に出くわしました（粟谷明生稿「『鵜飼』について－闇と光の間から－」（粟谷能の会HPから））。粟谷氏は、中世史専攻の歴史学者・義江彰夫氏の説を以下のように紹介しています（要約）。
　石和という土地は、もともと伊勢神宮の御厨（みくり：荘園）であった。北条殿や甲斐源氏が統治し、年貢として魚介類を伊勢神宮に献上していた。そのために、特権を持った石和御厨の鵜使いが存在し、献上以外での漁を殺生禁断の名の名のもとに厳重に禁止していた。
　粟谷氏は、義江氏の論考をもとに、この老人殺害について、「利権を持っている者がその利権を脅かす行動に怒り、それを伊勢大神宮の名前を借りて戒める行動」と解釈しています。
　この能の一番のみどころは、老人の亡霊が罪滅ぼしの懺悔のために、鵜使いの業を僧に見せる場面です。右手に松明を持ち、左手に鵜を繋いだ綱（扇）を持って、舞台一杯に鵜使いの業を披露します。亡霊は、驚く魚を追い回し「面白い、面白い」と戯れるように嬉々として、鵜使いの業に励みます。「今この時は、殺生の罪もその報いも、後世のこともすっかり忘れ果てて、ただただ面白い」（上記現代語抄訳から）。この段の最後に、月が出てきて闇夜が消えようとします。「おや、不思議だ、篝火が燃えているのに影が暗くなった。ああそうか、月が出てきたのだ。悲しいことよ」（現代語抄訳から）。こうして老人の亡霊は、再び闇夜へと消えていきました。
　後半の、激しく打ち鳴らされる小鼓や大鼓や太鼓のリズムに合わせ、空を切る高音の笛の音を合図に、鬼面を被った閻魔大王が登場する場面は、この能のもひとつの観どころでした。舞台後背部に控える楽隊の、最高の見せ（聞かせ）場です。ただ物語は、老人を救った法華経を賛美するばかりで、前段の緊迫した雰囲気は消え、つまらない。

　１０分ほどで駆けつけた救急車は、途中からサイレンを止めて会場に近づき、救急隊員の無言の迅速な行動により、能講演に影響するところ僅かにとどめ、やがて意識を取り戻した男性を、病院へと運び去りました。