里山のフクロウ

この時期、山や竹林に囲まれた生活は、ただ快適ばかりではありません。草や木が息を吹き返すと同時に、その陰で虫や獣たちが蠢きはじめます。当面の敵は、毒虫。

４月末日、ヤマザクラの下草刈りに山に入ったとき、左手首に違和感を感じたので見てみると、厚手の作業手袋に血が滲んでいました。はじめは痛くも痒くもなかったのですが、とりあえず消毒液で消毒し痒み止めを塗って作業をつづけました。しかし時間が経つにつれ、刺された跡は徐々に赤黒く変色し、大きさも直径3㎝ほどに広がりました。そして、左手首全体が、腱鞘炎を起こした時のように痛み始めました。帰宅後、皮膚科の医者に診てもらいました。毒虫が原因だろうとのこと。処方された痛みや痒み止めの塗り薬を塗布し、炎症防止の飲み薬を飲みましたが、それから数日の間、手首の痛みは引きませんでした。

それから１０日後の日曜日、今度は竹林で笹や篠竹を伐っていたとき、左腕全体にブツブツのかぶれ跡が広がり、たまらなく痒くなりました。これは多分、毛虫の毛に皮膚が反応したのだと思います。１０日前の毒虫による刺し傷が、やっと治った頃に、再び毛虫の毛に刺されたのです。先の痒み止めの薬が、再び役に立ってしまいました。

以上は、私のこと。次は、家内のこと。

４月末の朝、いつものように茶を飲むために椅子に座ろうとした瞬間、彼女は大声あげ右手を振り払いました。その右手からは、１０センチほどのムカデがふるい落とされました。

５月連休のある夜、家内は寝るためにベッドへいき、掛布団に手を突っ込んだ瞬間、大きな悲鳴をあげました。手は激痛に襲われ、べそをかきました。掛布団を捲し上げてみると、何とムカデがベッドの下に逃げていくところでした。

そして一昨日の晩、夕食のためテーブルに着いた家内は、妙に顔をゆがませ、無言まま立ち上がって突然、ジーパンを激しく脱ぎ捨てました。するとジーパンからムカデが這い出てきました。

「むかし捨てた男が化けて憑りついた」と冷やかす私に、彼女は、「これは大地震の前兆だ」と、神妙な顔になりました。山里の生活も容易ではありません。