里山のフクロウ

   クヴェードリンブルクは、ドイツ最古の木組みの家並で有名な町だ。第2次世界大戦で全く被害を受けなかったため、この町はドイツ中・近世の雰囲気を残しており、ドイツ人の心の故郷として人びとから愛されてきた、という。町を歩いていると、木組みの家が軒を連ねる石畳みの道に、思わず惹きつけられる。いくつかの古い家には説明プレートが掲げてあり、15,6世紀の年代が目を引く。14世紀にはハンザ同盟に加盟し、商人たちは町の繁栄を誇った。今回の旅行では、「ドイツの美しい道」との出会いをひそかに期待してきたのだが、リューベック同様ここクヴェードリンブルクの町も、期待に応えてくれた。

   旧市街を抜けて城山Schlossbergへの坂道を登った。そこには、城砦のような聖セルヴァティウス教会Schlossmuseum Quedlinburgがあった。優雅さよりも堅固さを強く感じさせる「ごつい」教会だ。ドイツ最初の王、ザクセンのハインリッヒ(在位919-936)と初代神聖ローマ皇帝オットー1世ゆかりの地である。ハインリッヒとオットー1世は、親子2代にわたって、ゲルマン諸族を結集してハンガリー平原の騎馬民族マジャール人と戦い、激戦の末敵を壊滅させた。そのハインリッヒと妃マティルデが、この教会の地下の霊廟に眠っている。この地が、「ドイツ史の揺りかご」と呼ばれるゆえんである。

   高台になった教会の前庭から、クヴェードリンブルクの町を見下ろした。さび色をした瓦屋根が連なり、それらが教会や役場の尖塔を包み込み、見事な景観を作り出している。ドイツの街並みの美しさはつとに有名だが、いまここに実見しつつ、そのことを十分に納得した。手前の屋根の上では、煙突掃除人が暖炉の煙突にたまった煤を取り除く作業をしていた。ヨーロッパでは、この煙突掃除人は幸運を運んでくる、という逸話があるそうだが、ドイツではヒトラー政権時代、「煙突掃除職人は生粋のドイツ人に限る」という煙突掃除法が制定され、個人の家庭の監視も兼ねていたそうだ。
　教会の前庭には、かわいいキューピッドたちのワインを飲んだり踊ったりする姿があった。